Sexualidad y Envejecimiento

La sexualidad puede influir sobre la salud, la calidad de vida y el bienestar en general aunque, cuando se trata de la sexualidad en personas mayores, se tiende a no hablar mucho de estos temas.
El efecto del proceso del envejecimiento sobre la sexualidad y la función sexual depende realmente del estado físico y mental de cada persona.
La mayoría de las personas mayores quieren y pueden apreciar una sexualidad activa y satisfaciente. Una actividad sexual regular ayuda mantener la habilidad sexual.No obstante, con el tiempo, cada uno puede notar una disminución de respuesta a los estímulos sexuales. Este fenómeno es relacionado al proceso normal de la vejez.
Todavía y de manera errónea, se cree que no existe en el anciano actividad ni interés sexual y, que cuando se presentan, son de tipo morboso y patológico. Investigaciones en el campo de la sexualidad permiten admitir que la vida sexual persiste y se transforma constantemente a lo largo de toda la evolución individual y sólo desaparece con la muerte.

• ¿Qué cambios pueden producirse con el envejecimiento en la fisiología de la sexualidad?
  
  Los cambios anatómicos y fisiológicos ocurren de forma universal, aunque no se producen por igual en todas las personas mayores.
  
• En el caso de los hombres, es posible que:
  
• Disminuya la producción de testosterona.
  Aumente el tiempo requerido para llegar a una plena erección. - Se necesite más estimulación erótica antes del acto sexual. Es posible que la estimulación manual sea más necesaria para llegar a la erección.
  La erección puede no ser tan enérgica o tan grande como antes.
  Disminuya el número de erecciones nocturnas involuntarias.
  Disminuya el tiempo durante en cual la erección puede ser mantenida antes de la eyaculación.
  Disminuya la fuerza de eyaculación y la cantidad de semen expulsada en la misma puede ser menor.
  La pérdida de la erección después del orgasmo puede suceder más rápidamente.
  Aumente la duración de la fase refractaria, esto es, puede pasar más tiempo antes de que le sea posible tener otra erección
  Se produzca una demora en la eyaculación, aumentando la duración necesaria del coito.
  El sentimiento que una eyaculación esta a punto de producirse puede ser reducido.
  El tiempo que transcurre entre un orgasmo y la posibilidad de una nueva erección (período refractario) se prolonga.
  
• En el caso de las mujeres, es posible que:
  
• Disminuya la producción de estrógenos y progesterona.
  Se observan cambios en su vagina, que puede acortarse y estrecharse.
  Disminuya el tamaño de los ovarios.
  Las paredes vaginales pueden volverse más delgadas y un poco más rígidas, perdiendo elasticidad.
  Disminuya la lubricación vaginal. Las consecuencias pueden ser la percepción de sequedad y picor en vagina y labios y la dispareunia o dolor durante el coito, pudiendo hacer que la relación sexual sea más incómoda y con menor placer. En estos casos, el médico o el farmacéutico pueden sugerirle el uso de lubricantes vaginales con base de agua, que se venden sin necesidad de receta médica. También, el médico puede sugerir suplementos de estrógeno o la inserción de un estrógeno vaginal.

¿Cómo se puede ayudar a las personas mayores a disfrutar más de su sexualidad?

Normalizar el tema de la sexualidad, luchando contra obstáculos que impiden o dificultan a las personas mayores el hablar sobre el tema, favoreciendo la comunicación e intercambio de opiniones sobre el mismo y la expresión por parte de las personas mayores de la problemática que pueden vivir en este ámbito de su vida. Importante: no crear nuevas exigencias que contradigan los deseos o creencias religiosas de las personas mayores. Proporcionar información a las personas mayores sobre los cambios normales que ocurren con el envejecimiento y que pueden generar cambios en la forma de experimentar la sexualidad; asimismo, darles información sobre los factores fisiológicos y psicológicos que pueden influir en el inicio y mantenimiento de disfunciones o dificultades sexuales, así como de las vías existentes para su posible superación.

AMOR Y SEXUALLIDAD EN LAS PERSONAS MAYORES - TRANSGRESIONES Y SECRETOS. Ana Vásquez-Bronfman